Trecerea de la terenuri neirigate la folosirea sistemelor de irigare poate părea dificilă, pentru că sunt mulți factori de luat în considerare înainte de a alege cele mai bune opțiuni pentru nevoile fermelor dar și ale plantelor. Vă prezentăm în continuare câteva dintre sfaturile oferite de Patrick Scates, manager general al unuia dintre dealerii Valley din Statele Unite ale Americii, pentru fermierii aflați în căutarea unor soluții care să justifice investiția în irigații de precizie.

1.      Cui ar trebui un fermier să îi ceară sfatul înainte de a trece de la un teren neirigat la folosirea unui sistem de irigații?

În primul rând, fermierul trebuie să discute cu un dealer local Valley pentru a stabili ce opțiuni are și care sunt costurile estimative ale investiției. În caz că nu este el proprietarul terenului, fermierul trebuie să discute cu acesta despre avantajele instalării unui sistem de irigații. Mai rămân de stabilit detaliile financiare, și aici fiecare fermier poate apela la propriul contabil sau la specialiștii instituțiilor de finanțare pentru a alege modalitățile cele mai potrivite de plată.

2.      Ce uită fermierii să ia în considerare cel mai des când se gândesc la instalarea unui sistem de irigare?

Sunt două lucruri pe care clienții nu le iau în considerare dinainte: disponibilitatea resurselor de apă și accesul la electricitate. Oricât de mult ne-am dori să avem apă imediat disponibilă pe fiecare hectar de teren arabil, în realitate nu este așa. Adesea, trebuie săpate fântâni pentru ca sistemele de irigații să poată funcționa, și când acest lucru nu este posibil, apelăm la apa din râuri sau lacuri.

Referitor la electricitate, agricultorii trebuie să se gândească la cât de aproape se află câmpul de stâlpi și la măsura în care furnizorii de curent electric vor fi dispuși să alimenteze sistemul de irigații. Dacă nu, vor fi nevoiți să apeleze la combustibili fosili sau la gaz.

3.      Care este cel mai mare șoc pe care îl au fermierii proaspăt trecuți la irigații mecanizate?

De cele mai multe ori, costul curentului electric este cel mai mare șoc al fermierilor care trec pentru prima dată la irigații mecanizate. Prima factură după instalarea noilor echipamente îi șochează pe majoritatea, dar își revin după prima recoltă, când observă că irigațiile le-au crescut semnificativ productivitatea. Atunci își vor da seama că se justifică prețul plătit pentru electricitate.

4.      Care sunt 3 cele mai scumpe elemente asociate cu instalarea unui pivot?

În primul rând, vorbim despre pivotul în sine, elementul principal al sistemului de irigații, dar majoritatea fermierilor se așteaptă oricum la asta. Apoi, asigurarea accesului la sursa de apă. Săparea unei fântâni depinde de zona unde se află ferma, dar este cel mai adesea opțiunea cea mai economă pentru accesul la apă. Pomparea apei din râuri sau lacuri este o altă posibilitate, dar costă mai mult.

Asigurarea sursei de electricitate este un alt lucru de luat în considerare de către agricultori. Cu cât ești mai departe de stâlpii de electricitate, cu atât va costa mai mult să tragi curent, mai ales că unii furnizori de energie cer și taxe speciale pentru racordarea la rețeaua publică. Iar în cazul în care electricitatea nu este disponibilă astfel, trebuie achiziționat un generator pentru alimentarea pivoților și a pompelor.

5.      Pe ce ar trebui fermierii să cheltuiască mai mult în primă fază pentru a economisi pe termen lung?

Pivoții se aseamănă mult cu mașinile sau tractoarele: sunt o mulțime de opțiuni pe care agricultorii le pot alege pentru echipamentele lor, în funcție de nevoile pe care le au. Totuși, îi sfătuim pe fermieri să nu se zgârcească la achiziția a două elemente: anvelopele și duzele de irigat. Sunt o mulțime de opțiuni pentru fiecare, în funcție de specificul terenurilor.

6.      Care sunt primele întrebări pe care le adresați fermierilor care doresc să treacă pentru prima oară la irigarea terenurilor?

Clienții sunt adesea cei care au o mulțime de întrebări când vizitează punctele noastre de lucru, dar pentru a le răspunde, trebuie să îi întrebăm și noi câteva lucruri. Prima întrebare este: în ce măsură aveți acces la apă și cum? Este vorba de o fântână, un râu sau un lac? Așa putem să ne dăm seama care vor fi costurile suplimentare de luat în calcul în materie de electricitate, țevi subterane și alte elemente necesare în caz că apa nu este imediat disponibilă.

Apoi, întrebăm care este disponibilitatea curentului electric și dacă este monofazat sau trifazat, pentru a ști dacă sunt necesare echipamente de conversie. Mereu întrebăm și ce tip de sol lucrează fermierul și ce culturi dorește să crească, pentru că așa știm ce fel de anvelope sunt cele mai potrivite și care să fie rata de distribuție a apei pe minut. Este de asemenea important să știm și ce formă are terenul, pentru a seta pivotul fie într-o rotire completă, fie doar pe jumătate.

7.      Ce ar trebui să știe un fermier înainte de a contacta un dealer Valley?

În primul rând, dacă nu este el proprietarul terenului, ar trebui să știe dacă proprietarul este de acord cu instalarea unui sistem de irigații și dacă sunt necesare lucrări suplimentare de pregătire a terenului (de exemplu, tăierea copacilor, săparea șanțurilor etc). Aceste aspecte pot modifica data instalării pivoților dar și durata de timp în care se finalizează lucrarea.

De asemenea, ar trebui să se gândească și dacă irigațiile sunt oportune pentru tipul de sol cultivat. Spre exemplu, solurile nisipoase beneficiază de pe urma irigațiilor pentru că nu rețin apa, în timp ce solurile mai închise o rețin, deci nu este neapărat cazul. Cu toate acestea, în perioadele de secetă, irigațiile sunt bine-venite pentru toate tipurile de sol.

Echipamentele de irigat se aseamănă mult cu asigurările, sunt ani în care ai nevoie de ele, și ani în care nu, dar nu strică niciodată să le ai.

8.      Este irigarea prin pivoți soluția pentru orice teren?

Nu. Oricât de mult ne-am dori ca fiecare câmp să fie echipat cu un pivot Valley, sunt situații unde echipamentele noastre nu sunt necesare. Spre exemplu, solurile care rețin foarte multă apă sau terenurile foarte accidentate. Până la urmă, pivoții trebuie să își justifice banii iar acest lucru nu se întâmplă pentru toate câmpurile.

9.      Cum pot fermierii evita creșterea costurilor de mentenanță a pivoților?

Le spunem întotdeauna agricultorilor că pivoții sunt cele mai chinuite echipamente dintr-o fermă. Sunt foarte ușor de neglijat pentru că, după ce s-a terminat sezonul de irigat, trebuie doar să închizi alimentarea cu apă și gata. Nu îi iei să îi aduci la service ca pe o semănătoare, un disc sau o combină, și nici nu îi ai în ochi toată iarna ca să îți amintești că trebuie să le faci revizia.

De aceea noi încurajăm fermierii să facă o revizie de toamnă a pivoților pentru a detecta din timp problemele și a ne asigura că pivotul este în stare bună de funcționare în fiecare an. Am observat că fermierii care urmează acest sfat solicită echipele de mentenanță mult mai rar în timpul sezonului agricol.

10.   Ce trebuie să știe fermierii despre randamentul investiției într-un pivot?

Randamentul investiției depinde de la regiune la regiune dar și în funcție de cultură. Spre exemplu, în Illinois, regiunea unde lucrez eu, investiția într-un pivot se ameliorează în aproximativ 7 ani. Dar oricum, nu am avut niciodată vreun fermieri care să ne spună că nu a meritat să investească într-un pivot Valley.

 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Sursă text: Valley, 2016 - „Are you switching from dryland farming to precision irrigation?”

Sursă imagine: https://www.valleyirrigation.com/photos