Demografia, activitatea economică și schimbările climatice acutizează deficitul de apă din Uniunea Europeană, motiv pentru care deja există zone pe teritoriul blocului comunitar afectate de un nivel semnificativ de stres hidrologic.

Producția agricolă este direct dependentă de disponibilitatea resurselor de apă. Prin irigații, fermierii pot gestiona precipitațiile neregulate și îmbunătăți calitatea și cantitatea recoltelor, însă impactul acestora asupra rezervelor de apă este semnificativ: deși numai aproximativ 6% din suprafața cultivată în UE este irigată, aceasta este răspunzătoare pentru 24% din totalul de apă extrasă pentru uz.

De aceea, problematica sustenabilității în irigare este de interes în Uniunea Europeană, politicile căreia ar trebui să împletească atât măsurile de sprijin al producției agricole cât și conservarea rezervelor de apă și consumul rațional al acestora. În acest sens, Politica Agricolă Comună reprezintă un cadru cu potențial semnificativ în acest sens, putând oferi pârghiile prin care finanțarea și susținerea europeană să fie legate de îndeplinirea reglementărilor de protecție a mediului și de conservare a apei.

În prezent, însă, textul legii mai degrabă promovează folosirea mai intensă a apei decât eficientizarea consumului – de aceea, Curtea Europeană de Audit recomandă o serie de măsuri pentru remedierea situației.

Investițiile în dezvoltarea rurală sunt esențiale pentru îmbunătățirea gradului de sustenabilitate în irigații, mai ales în măsura în care autoritățile susțin proiectele și practicile agricole ecologice, finanțează fermierii afectați de implementarea măsurilor de conservare a apei și construiesc infrastructură de refolosire a apei uzate pentru agricultură.

Aceste măsuri susțin reținerea apei în sol, restabilirea nivelului natural de umiditate subterană, contribuind la gestionarea riscului de secetă și inundații. În plus, modernizarea sistemelor de irigații deja existente dar și instalarea de echipamente noi, bazate pe noile tehnologii de stocare a apei de ploaie sau a celei uzate, contribuie la menținerea bazinelor hidrologice și a ecosistemelor asociate.

Astfel, încurajarea investițiilor prin scheme de ajutorare și fonduri nerambursabile este o soluție viabilă, cu atât mai mult în măsura în care există și organe de control care să se asigure că folosirea apei în agricultură corespunde cu standardele impuse.

Un element important în drumul către sustenabilitatea irigațiilor europene îl reprezintă și cooperarea dintre state: având în vedere că multe râuri și lacuri sunt situate pe teritoriul mai multor state în același timp, strategiile de gestionare a apei trebuie să aibă, inevitabil, și un element de colaborare pentru a asigura beneficii comune părților implicate.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Sursă text: European Court of Auditors, 2021 – „Special Report – Sustainable water use in agriculture: CAP funds more likely to promote greater rather than more efficient water use”

Sursă imagine: Image by FreePik, https://www.freepik.com/free-ai-image/realistic-water-drop-with-ecosystem_137098377.htm#fromView=search&page=7&position=36&uuid=3d22899b-dd4e-4f68-a64e-ba1b90b860b8